很多中国球迷对NBA季后赛的初代集体记忆，几乎都和姚明的红色11号球衣绑定在一起。从2004年第一次踏上季后赛赛场，到2009年因伤提前告别巅峰期，姚明的季后赛生涯虽然只有短短6个赛季，留下的出战场次甚至不到30场，却攒下了无数跨时代的高光瞬间，至今仍被老球迷反复提起。
首次季后赛之旅：对阵湖人的初生牛犊表现
2003-04赛季是姚明登陆NBA的第二个赛季，他以主力中锋的身份帮助火箭拿到西部第五的季后赛席位，首轮就碰上了坐拥OK组合的夺冠大热门湖人，当时几乎所有媒体都预测火箭会被轻松横扫。
初登季后赛赛场的姚明面对巅峰顶级内线毫不怯场，打出了令所有球迷惊喜的亮眼表现
那轮系列赛里，姚明面对巅峰期的沙奎尔·奥尼尔完全没有怯场，场均能拿到15分7.4篮板，系列赛第二场他更是在奥尼尔的贴身防守下砍下21分，末节关键时刻的补篮得分直接帮助火箭拿下队史近十年来对阵湖人的首场季后赛胜利。
虽然最终整体实力不足的火箭还是以1比4的总比分不敌湖人被淘汰，但姚明在系列赛里展现出来的对位统治力，彻底打破了外界对“东方中锋对抗不了顶级力量型内线”的质疑，也为他后续几个赛季的季后赛成长打下了坚实基础。
首轮魔咒时期的遗憾与成长
之后的2005、2007两个赛季，姚明带领的火箭连续倒在季后赛首轮，先后对阵独行侠和爵士的系列赛，至今仍是很多老球迷心中的意难平。
2005年对阵独行侠的首轮，火箭曾手握2比0的大比分领先优势，姚明在第三场就轰出30分15篮板的大号两双数据，却因为后续球队外线核心集体失准，最终被对手连扳四场完成大逆转，遗憾止步首轮。
2007年再度对阵爵士的系列赛，姚明场均轰下25.1分10.3篮板，是整个系列赛两边数据最亮眼的内线球员，无奈球队控卫位置的短板被对方精准针对，最终总比分3比4遗憾落败，连续三年没能突破首轮关。
2009年季后赛的巅峰突破时刻
2008-09赛季是姚明职业生涯最健康的高光赛季，常规赛他场均拿到19.7分9.9篮板，带领火箭以西部第五的身份闯入季后赛，旺财28首轮对阵年轻的开拓者队。
这轮系列赛里姚明完全统治了内线，场均21.8分的输出比对方首发中锋高出近10分，旺财28系列赛第二场他更是9投9中零失误拿到24分，帮助火箭早早拿到系列赛赛点，最终火箭4比2击败开拓者，打破了延续多年的首轮魔咒。
次轮对阵当年的总冠军热门湖人，姚明在系列赛第一场就贡献了28分10篮板的两双数据，旺财28h5末节他在被对手撞到膝盖的情况下，坚持拒绝下场休息，返回赛场后命中关键中投，那个画面至今仍是NBA季后赛历史上的经典名场面。
后来姚明因为左脚骨裂赛季报销，火箭最终和湖人鏖战七场才遗憾落败，但那支缺少姚明的残阵火箭能和紫金军团拼到最后一刻，很大程度上也得益于姚明前半程系列赛建立的内线优势。
姚明季后赛生涯的特殊历史意义
纵观姚明季后赛全部出战的28场比赛，他场均能拿到19分9.2篮板1.5盖帽，投篮命中率稳定在51.9%，这个数据放在整个NBA中锋的季后赛历史榜单里都属于第一梯队的水准。
很多老球迷之所以至今对姚明季后赛的瞬间念念不忘，不止是因为他打出了黄种人球员在NBA赛场的全新上限，更是因为他在赛场上展现出来的不服输的竞技精神，填补了当时国内球迷对NBA顶级赛场的情感空白。
哪怕后续有更多中国球员登陆NBA赛场，也很少有人能像当年的姚明一样，在季后赛的舞台上作为绝对核心带队打出突破队史纪录的成绩，那些刻在几代球迷记忆里的高光时刻，至今仍是中国篮球和国际篮球接轨过程中最珍贵的一段印记。
